Whale Sharks at Oslob, Cebu

Last October 2011, the otherwise idyllic and sleepy town of Oslob, Cebu was visited by its biggest guests.  And it has changed the lifestyle of the city ever since.

Oslob, Cebu, 2 hours away from Cebu City is a 4th Class Municipality, with a population of just over 20,000.  These days, maybe they get 2 times more visitors than that every week!

According to the resort owners, around 12 Whale Sharks or Butandings have been seen in the Oslob waters.  So, all of a sudden, the city that people usually just pass by going to Sumilon (the Island you see in the picture below) or to the neighboring Negros Islands has been transformed to a major tourist destination.

When we went there last Saturday, there were more than 100 tourists in that one resort.  While there were guests from Cebu, others like us were from Manila.  There was a group of tourists from the US. 

It costs 300 pesos to see the whale sharks or Butandings.  You board a banca, together with 5 other people and then whale watch.  Now you realize that Oslob is a really nice location.  The island you see below is actually the Island of Siquijor.  On the right is the Glamping island resort, Sumilon.  Further east is the grand island of Negros.  Of course you notice all of this now.

This was a few minutes after noon. So tourists brave the high sun to get a closer look at the Gentle Giant.

Wow!  take a closer and the camera actually captured the fins of the butanding.  In Dongsol, Sorsogon you really have to go further away from the beach (or sa laot) to get a closer look at the whale sharks.  Not here in Oslob.  The Butandings swim about 200 meters away from the shore!  So those on the beach can actually see them

Here is another glimpse of the Whale Shark.  This is our lucky day. 

I am delighted to report that, no you cannot  touch the whale shark.  And you have to wear the life vest all the time.  According to the resort owner, the Philippine Coast Guard has issued a warning about stricter implementation of policies.  This was brought about by unruly behaviors of tourists right after the Butandings were discovered in October 2011.

Until when the Whale Sharks stay in Oslob, no one really knows.  But until the Gentle Giants guests are there, I hope the resort owners and the tourists continue to abide by the rules.  I hope tourists continue to come, and the Whale Sharks stay in Oslob, Cebu.

Lactose Intolerance and Coffee Bean

I am Lactose Intolerant for around 15 years and my condition just gets worse and worse every year.  The sight and smell of milk these days can already make me sick.



This afternoon I had  a very interesting discussion with the staff and eventually the manager of Coffee Bean and Tea Leaf at Robinson's Cybergate.  All about the promo ticker for their planner.  Gumaya kasi sila sa Starbucks this year, so you need to collect 18 stickers to get the planner.  The 18 stickers correspond to 15 drinks of your choice and then 3 specialty drinks.  All 3 drinks have milk.  So here you go.

I told the staff that I have 3 CBTL tickers that look the same, all stickers for regular coffee had been filled-up except for the drinks with milk.  The staff said, I really need to buy the specialty drink.  Of course I argued, saying I am lactose intolerant.  I offered to present a medical certificate.  Not 30 seconds the manager came. 

I told the manager that the same thing.  I am lactose intolerant.  I have 3 tickers that look like that - everything complete except the drinks with milk.  He said, how about your friend sir, doesn't she drink milk?  I said this is my ticker.  The manager suggested that I bring a friend who drinks milk ang buy it for my friend. 

At this point, I am not liking what I am hearing.  So I said, so there is no chance for a lactose intolerant person to complete the ticker and receive a Planner?  I also said that the name of the place is Coffee Bean and Tea Leaf - there is no word there for Milk or anything dairy, so I should not be deprived of a promotion because I am lactose intolerant.

Needless to say, the manager was really firm with the decision.  They would need me to buy the Red Velvet Drink before I receive the planner.

My girl friend reminded me that I had the same conversation with Starbucks 2 years ago.  Explaining to them my lactose intolerance.  Starbucks listened, so they changed the whole scheme in 2011.

I actually think that Coffee Bean has the better coffee even compared to Starbucks, Bo's, or Seattles.  But I cannot accept the fact that they will force me to buy a drink with milk to get the planner. 

So I hope Coffee Bean and Tea Leaf initiates a promo that will be kind to our kind.  After all, most of their sales come from coffee and tea, and not from the milk-based drinks. 

Until then, I will not buy Coffee Bean.  They may have the better coffee, but they marginalize us who have illnesses. 

me. with 7 of the 14 Starbucks planner I collected this year.  I wonder if anyone collected more CBTL planners? If yes, that person does not suffer from Lactose Intolerance.  That I know for sure.

2nd Oldest Church - St Michael Archangel Argao, Cebu

The 2nd oldest church in Cebu is the St. Michael the Archangel Church in Argao, Cebu(May 17, 1734).  Mga 1.5 hours ito mula sa Cebu City.  Ang oldest church sa Pilipinas ay ang Sto. Nino Basilica sa Cebu City(April 28, 1565).  Obvious namang asa Cebu ang mga pinakamatandang simbahan sa Pilipinas, e di ba dito nga dinaos ang unang misa.  At andito nga ang unang krus. 

Eto ang Saint Michael the Archangel Church sa Cebu, isang Baroque-Rococo church.

What is the Next Hot Game?

So ano kaya ang susunod na magiging pinaka-sikat na game? 

Ang Plants vs. Zombies ay unang lumabas nung 2009.  Ang ganitong laro ay tinatawag na "Tower Defense" na uri ng laro.  Nag-bu-build ka kasi ng defense sa paggamit ng mga plants laban sa umaatakeng mga zombies.

Ang Plants vs. Zombies ang pinakasikat at pinaka-successful na video game na gawa ng PopCap.  Tinatayang lagpas 1Billion na tayo sa buong mundo ang nakalaro na nito.  May cute appeal kasi ito e, kaya nga patok sa mga bata pero patok din sa mga matatanda.

December 2009 naman unang lumabas ang Angry Birds.  Sinasabi ngang ito na ang mas malking import ng bansang Finland, kasi di ba papalubog na ang Nokia.  Tinatayang 700 Million na tao sa buong mundo ang nakalaro na ng Angry Birds.

Sa striktong klasipikasyon ng mga laro, eto ay isang "Video Puzzle Game".  Gagamit ka kasi ng konting strategy, konting physics, at maraming suwerte para matamaan ang mga baboy, sa pamamagitan ng kakaibang tirador.

Ang PvZ at Angry Birds, parehas simpleng laro na merong magandang graphics.  Ang Angry Birds meron pa ngang parang back-end story - eto yung ninakaw ng mga baboy ang mga itlog ng mga birds.  Pero ang PvZ, mas straight-forward.  Lulusob ang mga zombies, kaya kelangan mong depensahan ang bahay mo.  Parehas hindi mahirap matutunang laruin, at may addiction factor.

Sa PvZ, dahil sa dami ng Plants na puwedeng gamitin, parang milyon-milyong combinasyon ng laro ang meron.  Ang Angry Birds naman, e madali na mahirap.  Simple lang naman kasi ang dapat mong gawin, tiradorin ang mga baboy.  Kaso yun nga, kelangan ng precision, o malakas na tsamba.

Ano kaya ang next game craze?  Will it be Temple Run?  Pansin ko kasi ang daming naglalaro nito.  Di ito defense, di rin ito puzzle game.  Parang adventure naman.  Simple din ang concept, at may adik factor din.  Sobrang dali ng simula, pero pag na-addict ka na, yun na pahirap na ng pahirap talaga, so nakaka-engganyo talagang maglaro.

Malaki ang chances na eto na nga ang susunod na Hot Video Game.

Unrequited Love

Bakit nga ba yung mga walang gusto sa iyo ang pinipilit gustuhin ng tao?  Lalo na kung meron namang may gusto sa iyo.  Eto ang topic namin nung lunch isang araw, at ewan nga ba kung paano ako nakasali sa ganitong klaseng usapan.

Ganito raw kasi, iyong kaibigan namin e patay na patay dun sa lalaking obvious na wala namang gusto sa kanya.  Di pa naman siya stalker level, pero parang malapit na.  Wala na kasi siyang bukang-bibig kung di iyong crush niya.  E kaso mo meron namang isang halatang patay na patay sa kanya.  Actually kung tutuusin e mas maayos na tao.  Iyong crush niya kasi e parang bad boy - adik, walang regular na trabaho, at walang finesse.  Samantalang yung may gusto sa kanya e marangal na tao, maganda ang trabaho, matured at higit sa lahat, mapera pa.

So ganun ba talaga, ginugusto ng tao iyong mga mahirap makuha?  At nababalewala na ang katinuan at logic pag merong gusto? 

Beaches in Cebu

Pag sinabing tourist spot na more fun in the Philippines, malamang beach yan.  At pag sinabing beach sa Pilipinas automatic na ang Boracay o kaya Palawan.  Pero bakit hindi subukan ang mga beaches ng Cebu.  Mas mura, at sobrang ganda rin.  May sarili pang attitude.

Pag punta ng Cebu, pinupuntahan ang Magellan's Cross, Lapu-Lapu Monument Santo Nino Basilica, at syempre ang tindahan ng lechon at mangga.  Subukang isama ang Cebu beaches sa itinerary, and be surprised.  Eto ginawa namin kanina.

Of course, sobrang ganda ng Shangri-la Mactan.  At sumisikat ang allegedly 7-Star Hotel na Imperial Palace.  If you have the money, you obviously should consider the two hotels.  Ang presyo kasi sa Shangri-la ay between 12,5000 hanggang 16,000 para sa isang gabi.  Sa Imperial Palace halos ganun din, kaso sobrang strikto sa Imperial Palace at meron akong hindi magandang feeling ng racism dun para sa mga Pilipino, which is really weird.  Shangri-la is Very OK if you have the money.  Imperial Palace, if you can take being treated like a second class citizen in your own country, and you have the money, puwede niyong i-consider.

Kung naghahanap ng hotels na magaganda at makakatipid, bakit hindi subukan


Crimson Resorts and Spa
Seascapes Resort Town, Mactan Island Cebu
De Luxe Room = P6,500

Panalo ang entrance ng small but terrible resort na ito

Resort-like feeling dito sa Crimson.  Not even half the size of Shang or Imperial.

be resorts

Punta Engano Road

Mactan Island Cebu

Standard Room (Be Cool) = 6,372 nett

 white, simple, but elegant view from the reception

Movenpick Hotel

Punta Engano Road

Mactan Island Cebu
De Luxe Room  = 9,000 (no available brochure, sinabi lang sa reception)

the man-made bridge to the harbor let's you see the tallest hotels in the isand

maski galit ang ulap at ang mga suot ng foreigner guests, payapa naman ang magandang view

Maribago Bluewater

Buyong Maribago Mactan Islang Cebu

Deluxe Room = 7.000 nett

very tranquil resort.  tahimik pero masaya.

beach within a beach

daming families dahil parang ang daming magagawa dito sa Maribago

During our whole afternoon Hotel Hopping this afternoon, we were able to visit 6 resort hotels, and here is our ranking of the Best Mactan Cebu Hotels (based on impression, price, service, ganda ng hotel).

1) Crimson

2) Maribago

3) Shangri-la

4) Be

5) Movenpick

6) Porto Fino 

Last - Imperial Palace.  If you are a non-Filipino, maybe you will enjoy.  If you are Filipino and can afford, then definitely Shangri-la.  Otherwise, try other resort hotels.

Philippines in Top Economies in 2050

Bihirang lang mag-repost ng mga articles, pero sobrang interesting naman nito.  Nung una akala nga ay joke o prank galing sa Facebook.  Pero galing pala ito sa CNN.  At research ng HSBC tungkol sa mga tinitignang Top Economies sa mundo sa taong 2050.

Walang duda, China talaga ang no.1 sa 2050.  Asa taas ng listahan din ang US, India, Japan at Germany.  Di naman kakagulat.  Pero wow ang Pilipinas ay #16. 

Di ko sure kung sobrang optimistic o sobrang pessimistic naman ng balitang ito.  Obviously, mukhang hinihulaan ng HSBC na malaking factor ng pag-unlad ang populasyon ng bansa.  Nabanggit din kasi ito sa analysis, at na-highlight pa nga ang pag-contract ng population ng Northern Europe lalo na ang mga scandinavian countries at ang impact nito sa ekomoniya.

Kung populasyon kasi ang isang basehan, baka dapat mas mataas ang Pilipinas.  Kasi at the rate the population increase is going, e baka dapat Top 10.  Isa pa, makakapasok ang Pilipinas sa Top 20 kung merong mala-milagrong pangyayari ang magaganap tungkol sa korupsyon at infrastructure sa bansa.  So parang hinuhualaan na rin dito na aayos ang governance ng bansa.  Parang imposible na makapasok ang isang bansa sa Top 20, na merong talamak na korupsyon.  Sana nga mangyari ito, at sa lalong madaling panahon.

Umaasa ako na magkakatotoo nga ito.  Di imposible.  Kelangan sigurong magsimula sa pag-alis sa korupsyon at pasasaan ba't susunod ang tunay na pag-unlad.  Sayang at medyo matanda na ko ng 2050, ang sarap sigurong mamuhay na isang citizen ng Top Economy.



************************************************************************
Repost from http://business.blogs.cnn.com/2012/01/12/worlds-top-economies-in-2050-will-be/

(CNN) – The global research department of HSBC has released a report predicting the rise and fall of the world’s economies in the next 40 years.

The world’s top economy in 2050 will be China, followed by the United States. No surprises there – since China’s reforms in the 1980s, economists have said it’s not a question of if, but when, China’s collective economic might will top the U.S.

But among the smaller, developing nations, there are several surprises by HSBC prognosticators:

* By 2050, the Philippines will leapfrog 27 places to become the world’s 16th largest economy.

* Peru’s economy, growing by 5.5% each year, jumping 20 places to 26th place – ahead of Iran, Colombia and Switzerland. Other strong performers will be Egypt (up 15 places to 20th), Nigeria (up nine places to 37th), Turkey (up six spots to 12th), Malaysia (up 17 to 21st) and the Ukraine (up 19 to 45th).

* Japan’s working population will contract by a world-top 37% in 2050 – yet HSBC economists predict it will still be toward the top performing economies, dropping only one spot to the 4th largest economy. India will jump ahead of Japan to 3rd on the list.

* The big loser in the next 40 years will be advanced economies in Europe, HSBC predicts, who will see their place in the economic pecking order erode as working population dwindles and developing economies climb. Only five European nations will be in the top 20, compared to eight today. Biggest drop will be felt northern Europe: Denmark to 56th ( -29), Norway to 48th ( -22), Sweden to 38th (-20) and Finland to 57th (-19).

HSBC 2050 list of top economies (change in rank from 2010)

1) China (+2)
2) U.S. (-1)
3) India (+5)
4) Japan (-2)
5) Germany (-1)
6) UK (-1)
7) Brazil (+2)
8) Mexico (+5)
9) France (-3)
10) Canada (same)
11) Italy (-4)
12) Turkey (+6)
13) S. Korea (-2)
14) Spain (-2)
15) Russia (+2)
16) Philippines (+27)
17) Indonesia (+4)
18) Australia (-2)
19) Argentina (2)
20) Egypt (+15)
21) Malaysia (+17)
22) Saudi Arabia (+1)
23) Thailand (+6)
24) Netherlands (-9)
25) Poland (-1)
26) Peru (+20)
27) Iran (+7)
28) Colombia (+12)
29) Switzerland (-9)
30) Pakistan (+14)

Mga Suwerte sa Year of the Water Dragon 2012

Marami ang excited sa 2012, dahil nga Year of the Dragon ito.  Umaasa na may suwerteng dala ang bagong taon.  Tingin ko kasi, pag mas masipag ang tao, mas suwerte siya.  So sana hinay-hinay din sa pagbabasa ng mga zodiac horoscope para sa taong ito.

So tulad taon-taon, pinagkumpara ang mga prediksyon sa ibat-ibang webpages at books at eto nga ang summary.  Again, sana tignan ang horoscope bilang form of entertainment.  Ang saya kasi di ba?  Lalo kung sasabihing suwerte ka this year. 

Ang 2012 nga raw kasi ay sinasabing flamboyant na taon.  Di naman exactly masagana, pero parang magarbo ba.  OK daw ang 2012 para sa negosyo, lalo na yung magsisimula pa lang.  OK din daw itong taon ng pagpapakasal. 

Masuwerte daw sa taong ito, syempre ang mga pinanganak na may sign na Dragon.  Sila iyong pinanganak nuong  1904, 1916, 1928, 1940, 1952, 1964, 1976, 1988, 2000, at syempre ngayong 2012. 

Yun nga suwerte nga raw sa business o trabaho ang mga Dragons this year.  OK ang pasok ng pera, generally speaking.  Ang problema, posibleng maging magarbo o magastos ang mga Dragons this year.  Marami ngang pera e.  So ayun, busisiing mabuti ang paggastos.  

Very good nga rin daw ang pagpapapakasal para sa mga Dragons ngayong 2012.  Kaso nga maraming temptation din ngayong 2012.  =).  mag-ingat.

Ang mga signs na suwerte sa taong 2012 ayon sa 10 webpages ay:  Rat at Snake.  Silang dalawa kasama ng dragon ang consistent na sinasabhing suwerte.  Sino ba mga Rat ang Snakes diyan?

Huwag na nating sabihin kung sino ang malas this year ha.  Mag-ingat na lang palagi.  Basta ang Dragon, Rat at Snake daw ang merong extrang suwerte this year.  Kung hindi kayo sa tatlong ito tulad ko, aba baka ibig sabihin e magtrabaho o mag-aral ng mas mabuti.   

Tingin ko (opinyon lang naman), tao ang gumagawa ng sariling suwerte.  Hindi kung ng anuman, o Sino man. Yun lang =) 

Filipinos in Canada

Birthday ng pinsan ko nung Lunes, so naisip kong i-research kung gaano karaming Pilipino nga ba ang nasa Canada.  Kasi halos 10 na siyang naka-based sa Toronto kasama ang kanyang Pamilya.

Sumisikat kasi ang Canada bilang immigrant destination sa buong mundo.  Kasi nga niluwagan ng bansa ang pagpasok ng mga dayuhan.  Ang pangunahing dahilan, sobrang liit ng kanilang population growth.  Noong 2001 to 2006, 5% lang ang kanilang population growth.  Sa mga taong yon naman, lumaki ang dami ng mga Pinoys na immigrant ng 33%. 

On the average, mga 20,000 na Filipino immigrants ang pinapayagan ng Canada na makapasok sa kanilang bansa.  Kaya nga ngayong 2012, tinatayang lagpas 500,000 na ang mga Pilipino dun.  Ang Pilipinas ang #1 Southeast Asian country in terms of Immigrant to Canada.  Pangatlo tayo sa Asia kasunod ng China at India.

Tulad ng aking pinsan at mga pamangkin, #1 na destinasyon ng mga Pinoy sa Canada ay sa Toronto.  Tinatayang 25% ng mga Pilipino sa Canada ang nasa Toronto.  Pumapangalawa naman ang Vancouver tapos pangatlo ang Winnipeg.

Di naman kakagulat na marami ang gustong mag-migrate sa Canada.  Sila kasi ang ika-anim sa pinakamataas in terms of "Human Development Index" at sila rin ang isa sa pinakamataas na standard of living sa buong mundo.  Tapos sinasabi rin na ang Canada ang no.1 most liveable country in the world. 

Dalawang beses pa lang ako nakapunta sa Canada.  Ang babait ng mga tao sa Canada, lalo na kumpara dun sa ibang bansang kalapit nila =).  Mas friendly, mas accomodating, at di mayabang.  Pero di ko ata masasabi na it's more fun in Canada, sobrang lamig naman kasi =).

Kodak nag-file ng Bankruptcy

Nitong buwan ng January 2012 lang, nag-file ng bankruptcy ang kompanyang Eastman-Kodak.  Tingin ko alam na naman nating lahat na mangyayari ito sa kanila sooner or later.  Kakalungkot lang na mangyari ito sa isang kumpanyang tulad nila na pioneer sa larangan ng technology, at naturingang nag-imbento ng camera.

Marami ang nagsasabing napag-iwanan ng panahon ang Kodak, lost in time kumbaga.  Pero tingin ko naiwan sila sa gitna.  Di naman kasi namatay ang photography, actually parang sobrang dami pa nga ang nahuhumaling dito.  Ang kaibahan lang, iba na ang ginagamit ng mga tao.

Sa isang banda, ang mga Digital/SLRs.  Naglalaban dito ang Canon at Nikon.  At mapapansin ang mga photographers sa lahat ng okasyon, mapa-kasal man, piyesta o maski na dinner with friends.  May kamahalan ang presyo pero talagang pinagiipunan ng mga tao.

Sa kabilang banda, ang pinaka-common na camera ng mga tao sa panahon ngayon...ang cellphone.  Minsan nga inuuna pang tanungin kung may camera ang cellphone kesa kung malinaw ba ang tawag dito. So talaga naman, puwedeng-puwedeng sabihin na ang mga cellphones ang pumatay sa Kodak camera.  Puwede ring Facebook at usb ang pumatay sa Kodak.  Maliban sa nanay ko at sa Ate niya, marami pa ba ang mga nagpapa-print ng pictures ngayon?  Mas marami pang na-u-upload sa Facebook kada minuto kesa sa nagpapa-print ng papel na picture sa loob ng isang buwan. 

So maski pala isang technological innovation ay posibleng mapatay.  Hmmm.  sino kaya ang susunod?  Hula ko mga printers, di kaagad pero malapit na.  Tarpaulins, dahil sa environmental movement.  Ayoko mang managyari pero Books and Bookstores.  Sana hindi.  News papers.  Puwede, pero mauuna ang broadsheets mamatay kesa sa tabloid.  Ballpen?  Hay kaka-amaze ang pagbabago ng panahon

Federer vs Nadal in the Philippines

According to a very reliable source, there are talks of a Federer vs Nadal exhibition match in the Philippines this 2012. 

You read it here first.

Simala, Sibonga Church

58 kilometers South of Cebu is a hidden cultural gem - Monastery of the Holy Eucharist in Simala, Sibonga.

Pagpasok mo palang parang pinaghalong Disneyland at Vatican ang dating.  Yes this is in the Philippines.  Kakaiba.

Malaki ang lugar.  In fact meron pang parang maliit na ilog sa gilid ng simbahan

Parang Roma.

Teka, Parang Macau ata

Inside is a relatively small, pero another ginintuang altar

Unang sumikat ang simbahan na ito nung 1989.  Eto yung nung nabalita ang pag-iyak ng imahen ng Mother Mary sa simbahan.  Tapos di ba ang tagal nito sa balita, at meron pang mga imbestigasyon.

Kaya ayon, almost 23 years after ang kapilya ay palasyo na ng Miraculous Shrine of our Lady of Simala. 

Eto nga pala ang main attraction ng simbahan - The Miraculous Our Lady of Simala.  Ayos di ba meron siyang sariling pangalan.  I mean ulike yung mga generic na Holy Rosary o Perpetual Help.  eto talaga Cebuanong Cebuano.   Pinoy na Pinoy.

Ang haba ng pila dito, para meron kang private prayer moment.  Kasi nga natutupad daw ang mga wishes dito

Pang-Ripley's Believe it or Not.  Libu-libong mga sulat at mga souvenirs and nasa loob ng mga ganitong kabinet.  Punung-puno ng sulat ng mga wishes at syempre pagkatapos ay mga pasasalamat : pumasa sa board, naka-abroad, naka-graduate.  basta lahat-lahat.  

siyempre marami rin yung mga gumaling na may sakit.  kaya nga sa loob ng mga cabinet na ito merong saklay, bandage, stethoscope, ineksyon.  Totoo!  Take a look.

Pero nakikita nyo ba yung calculator at cellphone sa ibaba?  Kasi nga raw, kung saan ka sinuwerto iyon ang iiwan mong pasasalamat. 

Magugulat kayo dahil si Pacman Pacquiao ay meron ding wish dito.  At pasasalamat dahil nanalo siyang congressman.  Actually di ko sure kung iyon yun kasi asa Bisaya.  Pero meron kasing word na Sarangani so inassume ko na yun na yun.

 

Come visit.  Kung naniniwala sa himala, I guess sulit dito yan.  Kung katulad ko na usisero at mahilig mag-observe ng mga tao, solve kayo rito.  1.5 hours from Cebu City.  On the way to the nicest beaches sa Argao and the whale shark sa Oslob.  Daan kayo sandali.